—Levántate —gruñó El Toro con una voz áspera que raspaba como papel de lija—. Esa mesa es de mi pandilla, niño rico.
Mateo detuvo el tenedor de plástico a mitad de camino. Masticó lentamente el último bocado de arroz, tragó y, con una calma escalofriante, finalmente levantó la mirada.
Sus ojos se encontraron con los del gigante. No había ni una pizca de terror en la mirada del joven. No le temblaban las manos. No sudaba frío.
—Hay muchas mesas vacías —respondió Mateo, con un tono de voz monótono, casi aburrido, señalando con la cabeza hacia el otro extremo del patio.
El Toro parpadeó, confundido por un microsegundo. Estaba acostumbrado a que los hombres adultos se orinaran en los pantalones solo con escuchar su voz.
La respuesta del joven heredero fue como una bofetada a su orgullo frente a los doscientos presos que observaban la escena conteniendo la respiración.
La cara del gigante se enrojeció de pura ira. Las venas de su cuello y su frente se hincharon como cuerdas a punto de reventar.
—Tú no entiendes cómo funcionan las cosas aquí, principito —escupió El Toro, apoyando sus enormes manos sobre la mesa de metal—. Sé de tu herencia. Sé de tu fortuna y de tus negocios.
—Vas a llamar a tu abogado hoy mismo. Vas a transferir medio millón de dólares a la cuenta que yo te diga, o te juro que no sales vivo de este patio —amenazó el líder criminal, mostrando los dientes.
Mateo no se inmutó. De hecho, soltó un pequeño y casi imperceptible suspiro de fastidio, como si estuviera lidiando con un niño berrinchudo en lugar de un asesino.
—No tengo dinero. Mi cuenta está congelada por el juez, y toda mi propiedad está embargada. Así que déjame comer en paz —dijo el joven, volviendo a tomar su tenedor.
Esa fue la gota que derramó el vaso. El Toro, ciego de furia, levantó su enorme mano derecha y le dio un manotazo brutal a la bandeja de Mateo.
El plástico voló por los aires. El arroz, los frijoles y el líquido espeso se esparcieron por todo el suelo de concreto, manchando los zapatos de lona del chico.
El sonido de la bandeja metálica rebotando contra el piso resonó por todo el patio como un disparo. Nadie se atrevía a moverse. Los guardias miraban desde las torres, haciéndose los ciegos.
—Ahora recoge todo eso, idiota —ordenó El Toro, señalando el desastre en el suelo con el dedo índice, disfrutando de su demostración de poder—. Recógelo con las manos y cómetelo del piso.
Lo que El Toro no sabía, lo que el abogado corrupto y el juez sobornado tampoco sabían, era un pequeño pero letal detalle sobre el pasado de Mateo.
Tras el secuestro y asesinato de su padre cuando él era apenas un niño, el joven heredero había hecho una promesa silenciosa: jamás volvería a ser una víctima.
Durante quince años, en secreto, había invertido millones de su fortuna en viajar por el mundo entrenando con los mejores instructores de combate cuerpo a cuerpo.
Había aprendido Muay Thai en campamentos clandestinos en Tailandia, Krav Maga con exmilitares israelíes y Jiu-Jitsu brasileño con campeones mundiales.
Mateo no era un simple niño rico asustado. Era un arma humana finamente calibrada, y El Toro acababa de quitarle el seguro.
Mateo se levantó de la mesa muy despacio. La diferencia de tamaño era ridícula. El Toro le sacaba más de treinta centímetros y le doblaba el peso.
El joven lo miró fijamente a los ojos, con una frialdad que helaba la sangre, y pronunció cinco palabras que sentenciaron el destino del gigante:
—La comida la tiraste tú.
El Toro rugió de rabia y lanzó un gancho de derecha masivo, un golpe diseñado para arrancar cabezas. Iba directo a la mandíbula del joven.
Pero Mateo ya no estaba ahí. Con un movimiento fluido y veloz como un latigazo, se deslizó por debajo del golpe del gigante.
Antes de que El Toro pudiera recuperar el equilibrio, Mateo giró sobre su propio eje y conectó un codazo devastador directo a las costillas flotantes del pandillero.
El sonido del hueso crujiendo se escuchó claramente. El gigante soltó un gemido ahogado y se dobló por la mitad, quedándose sin aire en los pulmones.
Sin perder una fracción de segundo, Mateo agarró la cabeza del gigante, la jaló hacia abajo con fuerza y estrelló su rodilla directamente contra el rostro de El Toro.
La sangre saltó por los aires. El inmenso y temido dueño del patio cayó al suelo de concreto como un costal de papas, completamente inconsciente antes de tocar el piso.
Dos de los secuaces de El Toro, reaccionando por instinto, se abalanzaron sobre el joven. Fue el peor error de sus miserables vidas.
Mateo interceptó el brazo del primero, aplicó una palanca articular perfecta y lo lanzó por el aire usando su propio peso. El pandillero aterrizó de cabeza contra el metal de la mesa.
El segundo secuaz intentó apuñalarlo con un cepillo de dientes afilado. Mateo desvió el ataque con el antebrazo y conectó un gancho de izquierda directo al hígado. El hombre cayó de rodillas, vomitando el desayuno.
Todo había durado exactamente cinco segundos. Cinco malditos segundos.
El silencio en el patio era absoluto. Doscientos criminales endurecidos miraban la escena con los ojos desorbitados, incapaces de procesar lo que acababa de pasar.
Mateo se alisó la camiseta de la prisión, miró los cuerpos destrozados a sus pies, respiró hondo para calmar su ritmo cardíaco y soltó un comentario casual, casi decepcionado:
—Pensé que era más difícil.
Pero la historia no terminaba ahí. Mateo se arrodilló lentamente junto al rostro ensangrentado de El Toro, que apenas empezaba a recuperar el conocimiento, y le susurró al oído un secreto que lo cambiaría todo…
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