El segundo exacto donde la vida pende de un hilo
La bestia salió disparada hacia la luz. «El Verdugo» era un monstruo de músculos tensos y pelaje oscuro, con cuernos afilados que parecían cuchillas bajo el sol.
El toro frenó en seco en medio de la arena, levantando una nube de polvo. Resopló, escarbando la tierra con su pezuña, buscando su objetivo.
Mateo estaba allí, a menos de veinte metros. Su respiración era agitada. El sudor frío le empapaba la frente y le bajaba por la espalda.
El cronómetro en la pantalla gigante de la plaza comenzó a correr.
Uno. Dos.
El toro fijó sus pequeños y oscuros ojos en la frágil figura humana. La multitud estaba tan silenciosa que se podía escuchar el viento soplar.
Tres. Cuatro.
El instinto le gritaba a Mateo que corriera, que saltara la barrera, que salvara su vida. Pero la imagen de su abuelo en la cama del hospital lo mantuvo anclado a la arena.
Cinco. Seis.
La bestia comenzó a trotar hacia él. No era una embestida completa aún, era una advertencia. El suelo vibraba con cada paso del animal.
Mateo cerró los ojos por un microsegundo, pidiendo fuerzas. Luego, extendió una mano temblorosa hacia adelante, en un gesto casi suicida.
—Tranquilo… —susurró Mateo, con la voz rota por el pánico—. Mírame… yo no quiero hacerte daño.
Siete. Ocho.
Las palabras del chico no tenían sentido para el animal, pero su inmovilidad absoluta lo confundió por un instante.
En el palco, Don Arturo frunció el ceño. El juego no estaba resultando como él quería. Quería ver terror, quería ver al chico correr como un cobarde para humillarlo.
Nueve.
Faltaba un solo segundo. Un parpadeo para que la lujosa camioneta fuera suya y la pesadilla terminara. La esperanza brilló en los ojos del muchacho.
Pero la naturaleza salvaje es impredecible. El toro, frustrado por la falta de movimiento, bajó la cabeza repentinamente.
Los músculos de sus cuartos traseros se tensaron como resortes de acero. Y entonces, arremetió con una velocidad aterradora, directo hacia el pecho de Mateo.
Diez.
El tiempo se cumplió, pero ya no importaba. La mole de seiscientos kilos volaba hacia el joven, dispuesta a destrozarlo.
Mateo no pudo contenerlo más y un grito desgarrador, lleno de terror puro, escapó de su garganta. ¡No!
El impacto fue inminente. Una inmensa nube de polvo marrón se levantó de golpe, ocultando por completo la escena en el centro de la arena.
Gritos de horror estallaron en las gradas. Mujeres tapándose los ojos, hombres llevándose las manos a la cabeza. La tragedia se había consumado.
Don Arturo, en su asiento de lujo, esbozó una sonrisa macabra. Había ganado. Su riqueza y su poder seguían intactos, y el pueblo había recibido una cruel lección.
Pero a medida que el viento de la tarde comenzó a disipar lentamente la espesa nube de polvo, un silencio sepulcral y aterrador volvió a caer sobre la plaza.
Lo que apareció entre la niebla de tierra no era el cuerpo sin vida del muchacho. Lo que las cámaras grabaron y los ojos de miles presenciaron era imposible de creer.
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