«¡Elena!», gritó el hombre, rompiendo el silencio con una voz que hizo temblar hasta las ventanas del edificio principal.
Ignorando su costoso traje y sus zapatos de diseñador, el hombre corrió hacia la zanja. Sin importarle el barro, bajó y tomó a la chica en sus brazos con una delicadeza infinita.
«Papá…», sollozó Elena, aferrándose al saco de su padre, ensuciándolo de lodo. «Me empujaron…»
El hombre abrazó a su hija con fuerza, besando su frente sucia. «¿Estás bien, mi amor? ¿Te duele la pierna?»
Elena asintió débilmente, cerrando los ojos.
Los guardaespaldas ya estaban rodeando la zanja, formando una barrera impenetrable entre la familia y los estudiantes aterrorizados.
Uno de los hombres de seguridad recogió las muletas y ayudó a su jefe a levantar a la joven con cuidado, llevándola hacia la camioneta donde el interior estaba caliente y seguro.
Una vez que Elena estuvo a salvo en el asiento trasero, cubierta con una manta de lana suave, el hombre cerró la puerta.
Cuando se dio la vuelta para encarar a la multitud, el aire se volvió tan pesado que era difícil respirar. Su mirada se fijó directamente en Santiago, quien ahora temblaba de pies a cabeza.
Santiago conocía ese rostro. Cualquiera que leyera las noticias financieras de Forbes o siguiera los juicios más importantes del país conocía ese rostro.
No era un pescadero.
Era Arturo Castillos, el abogado corporativo más temido e implacable del continente, y un empresario millonario dueño del consorcio de inversiones más grande del país.
Arturo no solo tenía dinero; tenía el poder de destruir vidas, empresas y legados con una sola llamada telefónica. Y acababan de humillar a su única hija, la heredera absoluta de todo su imperio.
«¿Qué le hicieron a mi hija?», preguntó Arturo. Su voz no era un grito, era un susurro frío y letal que congeló la sangre de todos los presentes.
Nadie respondió. Los teléfonos que antes grababan ahora estaban escondidos en los bolsillos. Los chicos arrogantes bajaron la mirada, incapaces de sostenerle los ojos al magnate.
«Pregunté», repitió Arturo, dando un paso lento hacia Santiago, «¿qué le hicieron a mi hija?»
Santiago abrió la boca, pero las palabras se atascaron en su garganta. El chico valiente y clasista había desaparecido, dejando solo a un adolescente cobarde.
«F-fue un accidente, señor Castillos…», tartamudeó finalmente Santiago, retrocediendo torpemente. «Ella… ella tropezó sola.»
Arturo sonrió, pero era una sonrisa sin alegría. Era la sonrisa de un depredador que acaba de encontrar a su presa.
«¿Un accidente?», murmuró el abogado millonario, acercándose tanto que Santiago podía oler la costosa colonia francesa de Arturo.
En ese momento, las puertas de la entrada principal de la escuela se abrieron de par en par.
El Director de la academia, un hombre calvo que siempre presumía de sus contactos con la alta sociedad, salió corriendo y sudando frío.
El personal de la Dirección de la escuela había visto todo a través de las cámaras de seguridad y sabían que estaban frente a un desastre monumental.
«¡Señor Castillos! ¡Por favor, cálmese!», rogó el Director, casi tropezando mientras se acercaba. «Le aseguro que resolveremos esto en la Dirección de inmediato. Ha sido un malentendido.»
Arturo giró lentamente la cabeza para mirar al Director. El desprecio en sus ojos era absoluto.
«¿Un malentendido?», repitió Arturo, señalando el lodo en sus zapatos y manos. «Mi hija, la única heredera de mi testamento, fue atacada en sus instalaciones. Y usted lo llama un malentendido.»
«Tomaremos medidas disciplinarias, se lo juro», suplicó el Director, retorciéndose las manos. «Estos chicos serán suspendidos.»
«No», dijo Arturo con firmeza. «Usted no tomará ninguna medida, porque a partir de este segundo, usted está despedido.»
El Director palideció. «¿D-despedido? Señor, usted no tiene la autoridad para…»
«Soy el dueño mayoritario de los terrenos donde está construida esta escuela», lo interrumpió Arturo con calma letal. «Compré el fideicomiso anoche. Y mi primera orden ejecutiva es echarlo a la calle por negligencia.»
El silencio fue total. Nadie podía creer lo que estaba escuchando. El poder puro y duro se estaba desplegando frente a sus ojos.
Pero Arturo no había terminado. Volvió su mirada hacia Santiago, quien ahora lloraba en silencio, dándose cuenta de la magnitud de su error.
«Tú te llamas Santiago Mendoza, ¿verdad?», preguntó Arturo, sacando su teléfono móvil del bolsillo.
El chico asintió débilmente.
«Tu padre, Roberto Mendoza, es el dueño de la cadena de supermercados del sur», continuó Arturo mientras marcaba un número en su teléfono.
«Sí, señor», susurró Santiago.
«Lo que tú no sabes, chico», dijo Arturo, poniéndose el teléfono en la oreja, «es que la empresa de tu padre tiene una deuda millonaria desde hace cinco años. Una deuda que ha estado refinanciando desesperadamente.»
Santiago lo miró, confundido y aterrado.
«Y adivina de quién es el banco que sostiene esa deuda millonaria», sentenció el abogado con una frialdad espeluznante.
El teléfono de Arturo fue contestado al otro lado de la línea. Era el director de su firma de abogados.
«Prepara los documentos», ordenó Arturo sin apartar la mirada del chico que había humillado a su hija. «Ejecuta los pagarés de la familia Mendoza. Todos ellos. Hoy mismo.»
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